Rodná kniha o vodě začíná 13ti obecnými pravidly chování. Priessnitz takto představuje své principy zdravého způsobu života, které sám označil za „gräfenberský způsob životního stylu“ a které představují základ všech jeho terapeutických opatření a jeho „gräfenberské kúry“. Při terapii jednotlivých onemocnění opakovaně poukazujeme na důležitost tohoto zdravého a přirozeného způsobu života, ke kterému také patřila určitá výživa (gräfenberská strava nebo dieta). Sám Priessnitz definuje tato obecná pravidla chování takto (Rodinná kniha o vodě, strana 5):
- Spát v chladném prostředí a při otevřeném okně a pokaždé mít tolik čerstvého vzduchu, aby se člověk nikdy nezapotil.
- Po povstání z postele se okoupat, otřít nebo omýt a vypít několik sklenic vody.
- Po osušení provést vzdušnou lázeň a při tom se intenzivně pohybovat, pak se projít nebo pracovat, až se ruce a nohy zahřejí.
- Studená snídaně a studená večeře.
- Hodně se procházet a pracovat venku.
- Nejíst žádnou teplou polévku.
- Když se člověk prostřednictvím práce nebo jinak poněkud unaví, dostane závrať nebo má strach, pak si má omýt obličej a nohy třít ve studené nožní lázni tak dlouho, až se celý zahřeje, a i po velkém vyčerpání nic nejíst.
- Při zkaženém žaludku se musí pít hodně vody, přiložit si tenký obklad (zábal na břicho), hodně se zdržovat v chladném prostředí a mírně se pohybovat.
- Za těchto okolností musí být teplota v pokoji maximálně 14°C.
- Ráno časně vstávat a časně jít spát.
- Požívat prostá jídla a málo sladkostí nebo vůbec žádné.
- Dle možnosti se vyhýbat všem zahřívajícím nápojům.
- V příbytku se teple neoblékat, chodit bez punčoch, s výjimkou cestování, kdy člověk nemá žádný pohyb.
Zde jsou sestaveny zdravé návody jak si počínat, a hygienická opatření, která mají zčásti dosud platnost. O významu zdravého životního stylu prohlásil Priessnitz: „Zdraví nespočívá v receptu, spočívá v součtu toho, jak prožíváme den.
Zvláště zajímavé jsou také Priessnitzovy důvody, proč se má otužovat novorozenec (Rodinná kniha o vodě, str.60):
- koupat ve vodě o teplotě 22-24°C
- po vyjmutí z lázně ochlazovat
- neohřívat žádné prádlo
- ráno koupat a večer chladně omývat
- později podávat k pití vždy čerstvou , studenou vodu
- dítě nikdy pevně nezabalovat
- když dítě věkem přibývá a je silnější, pak koupat ve stále chladnější a nakonec ve studené vodě
- po koupeli má mít k tělu přístup vzduchu
- tělo čistit
- teple neoblékat („nefačovat“)
- nestavět ke kamnům „… aby dítě nezchoulostivělo“
- „Když to počasí dovolí, je možno (dítě) krátce každodenně nosit na vzduch do přírody“.
Tato Priessnitzova péče o otužování novorozence a dítěte nebyla dosud známa. Musel tedy poučovat i rodiče o otužování jejich dětí. Priessnitz denně dopoledne vyjížděl na koni za pacienty od kojenců až po starce.